在工業生產勞動過程中涉及到的清洗都屬于工業清洗的范疇。食品工業。紡織工業。造紙工業。印刷工業．石油加工業。交通運輸業，電力工業、金屬加工業、機械工業．汽車制造，儀器儀表，電子工業、郵電通訊、家用電器．醫療儀器。光學產品、軍事裝備，航空航天，原子能工業等都大量應用到清洗技術。
工業清洗一般可按照以下三種方式進行分類：

按照清洗精度的要求不同，主要分為一般工業清洗，精密工業清洗和超精密工業清洗三大類。一般工業清洗包括車輛，輪船、飛機表面的清洗，一般只能去掉比較粗大的污垢；精密工業清洗包括各種產品加工生產過程中的清洗，各種材料及設備表面的清洗等，以能夠去除微小的污垢粒子為特點；超精密清洗包括精密工業生產過程中對機械零件、電子元件，光學部件等的超精密清洗，以清除極微小污垢顆粒為目的。

根據清洗方法的不同，也可以分為物理清洗和化學清洗：利用力學、聲學、光學，電學、熱學的原理，依靠外來能量的作用，如機械摩擦、超聲波、負壓、高壓．)中擊。紫外線、蒸汽等去除物體表面污垢的方法叫物理清洗；依靠化學反應的作用，利用化學藥品或其它溶劑清除物體表面污垢的方法叫化學清洗．如用各種無機或有機酸去除物體表面的銹跡、水垢，用氧化劑去除物體表面的色斑，用殺菌劑。消毒劑殺滅微生物并去除霉斑等．物理清洗和化學清洗都存在著各自的優缺點，又具有很好的互補性。在實際應用過程中，通常都是把兩者結合起來使用，以獲得更好的清洗效果。

根據清洗媒介的不同，又可以分為濕式清洗和干式清洗：一般將在液體介質中進行的清洗稱為濕式清洗，在氣體介質中進行的清洗稱為干式清洗．傳統的清洗方式大多為濕式清洗，而人們比較容易理解的干式清洗也就是吸塵器．但近年來，干式清洗發展迅速．如激光清洗．紫外線清洗，等離子清洗、干冰清洗、真空清洗等，在高。精，尖工業技術領域得到快速發展．尤其是碳氫真空清洗技術的引入已在形成現在精密五金零件的主要清洗趨勢，是目前替代ODS最好工藝路線。

近年來，新技術也不斷地被應用于清洗技術之中．如隨著生物技術的發展．越來越多的酶和微生物在清洗技術中被使用。這利用的是生物化學反應；在空氣凈化和水處理過程中，活性炭的使用也越來越普及，這利用的是吸附作用．另外．還有電解清洗等．因此．將清洗簡單地分為幾類．已經不能完全涵蓋當前清洗技術飛速發展的現實狀況．中國清洗行業的現狀 我國到處都在建設新的工廠和生產線．正在逐步成為“世界加工廠”．巨大的市場需求．為工業清洗設備制造商和專業清洗劑生產供應商提供了快速發展的良機。

目前．各種清洗設備生產制造經營企業已達1000多家，其中，超聲波清洗機生產企業已從20世紀90年代初的幾家發展到現在的200多家；清洗劑生產經銷企業也有1000多家，從而形成了一個巨大的產業．清洗行業概念的首次出現，是在1992年由原國家環保局{現國家環?？偩謢組織北京大學等單位編制．并得到國務院批準的<中國消耗臭氧層物質逐步淘汰國家方案}中．按照國務院的分工．清洗行業由原電子工業部(現信息產業部)負責．從1992年開始．一些從事清洗設備、清洗劑，清洗技術生產應用和研究的企事業單位和個人，開始發起籌備成立一個全國性的清洗行業組織．1994年5月1 7日，中國洗凈工程技術合作協會正式得到國家批準，并在民政部登記注冊。